吐口承认，但他态度闪烁暧昧，越发是令小五房诸人都信实了此事温老三绝对有份。而小五房反击招数一出，局势翻覆过来，被逼到墙角还是四爷本人……他自然要千方百计查明真相，弄清楚究竟是谁说走了嘴而已，还是有人背后蓄意对付自己，对付宗房。会者不难，要顺藤摸瓜查到温老三身上，对他却不算什么难事。温老三既然会上门来找四老爷喝茶，而四老爷也真跟他去了，已经用实际行动向四爷表明，老七房背后主使者，确是小五房无疑。
两三次含含糊糊隔山打牛过招，都是各自隔了几层，其实时至今日，善桐都没有和这位四叔打过几次照面。但如今众人心里也都清楚明白：和宗房四爷之间这点过节，已经结结实实地上升到了仇怨。彼此之间虽不说不死不休，但小五房也得防着他狗急跳墙，又撺掇着宗房利用如今这特殊形势，来为难小五房了。
善桐再一寻思，不由得就蹙起眉头，多少带了几分自责，“还是我没有把话说头，杨善温是下九流小混混，官场里事未必清楚……早知道，还是要点明爹同桂老帅、许国公关系。”
“他顶不得多久。”老太太淡淡地道，“你还是看差了一层，温老三会把咱们给揭出来，不但是受不住宗房那边压力，其实也是为了自保……宗房要把事情推到老四身上，老四呢？就不能也找个替罪羊？你也知道你主意是个馊主意，可馊主意既然当真去办了，也办好了，这结果再苦涩，也得捏着鼻子往下咽不是？”
见善桐犹自怏怏，就又多提点了一句，“别以为世上就你一个聪明人，什么事都能由着你安排来办，就你一个人能把所有人都算进来了……两房过招，犹如两军对垒。你聪明，人家也聪明，见招拆招着呢，能赢个九成，就已经是大胜了。这一次就算让宗房知道是我们小五房背后安排，也没什么不好，不然，还以为我们都是傻子，只能任其揉捏。”
她唇边现出一个冷笑，这一刻竟是老谋深算威风十足。“不说整件事摊开来说，我们小五房是事事占理，就说如今整个村子防务都握许家兵爷手上，他们就得掂量着来。我们容他让他，是敬他，不是怕他。真要干起来，谁输谁赢，还难说得很！”
老将镇宅，善桐心中冒起三分心虚，顿时烟消云散。她敬佩地望着祖母，这才知道原来祖母是早已经看到了这种种可能，心中竟是智珠握——又扫了母亲一眼，这才羞涩地道，“三妞不懂事，瞎担心了。祖母您罚妞妞儿吧——”
童言童语说到一半，又想起来问，“那咱们……以不变应万变？”
——面上仅剩一点童真，瞬间已被正色取代，好似她童稚娇憨一样，渐渐终于已经只剩一个背影。
村子里暗潮
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