“卑女子容，出身既微，性情复秽。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良。犹复掩袖工谗，狐媚惑主。呜呼，坠坠乎人伦纲纪，飘摇兮乾政朝纲！不加诛之，则为人神之所同嫉，天地之所不容！”①
苏昭的一份奏章，越过所有纸片一样满天飞的弹劾文书，沉沉地压在了御案上。
惯会和稀泥的苏丞相这次终于硬气了一次。他出身钟鸣鼎食之家，自小便随驾皇室，却是生平第一次亲眼见到君王听信妾妃之言，平白地要在宫中杖杀重臣。霍鸣，那个硬骨头的年轻人，他浓
稠鲜红的血终于刺疼了这个躲懒偏安的老人的眼。
那可是霍家！唇亡，齿寒啊。
苏昭长长地叹了一口气。
“本宫来看望霍大人。”霍鸣府前，栾和君亲自下轿递上拜帖。
那日苏昭闻信赶到时，霍鸣已经在上书房前受了四十余下杖责，虽赖苏昭与栾和君一力保全，究竟还是伤了根本。他的腿，再也站不起来了。
“劳烦殿下了，本应臣亲自过府拜谢。”霍鸣坐在轮椅上，下半身围着厚厚的毛毡，向栾和君欠了欠身致意。
“堂兄说哪里话。”栾和君心酸不已，仍然喊他一声堂兄，“我带了昆仑所产的雪莲断续膏，医断骨有奇效。堂兄好好保养，未必不能痊愈。”
霍鸣惨白的脸上愈现凄怆之色：“朝局如此，纵臣一人能痊愈，又有何益！”他素来是谨慎的人，说出此言，已是心灰至极。
“堂兄，平霜去后，你就是霍氏第一个顶梁的男儿，何至于丧气如此啊。”栾和君温言劝他。
“殿下，还叫臣一声堂兄。”霍鸣叹了一口气，转动轮椅望向窗边。
“当日老夫人曾说，我与霍家，是先帝赐下来的缘分，断不得的。今日之事固然是皇帝暴虐，可也是和君无能。”栾和君看着这个清瘦的年轻人。
她的话，句句真心。只不过是过了筛的，犹疑着，谨慎着，一句句往外慢慢抛。霍鸣忠直。
冰雪消融，然寒意未祛。霍鸣望着窗外一片萧瑟的花园，喉结滚动了两下，还是道：“先帝赐婚，是殿下与平霜的缘分，也是殿下替平霜对大伯母的孝心。臣微末残躯，当不得殿下一声堂兄。”
栾和君理解了霍鸣的拒绝，仍然执女子礼向他告辞：“堂兄保重。”
她还未走出霍府，就碰到了同样来探望霍鸣的苏昭。
“殿下，”苏昭向她作揖，“殿下见过霍大人了？”
“是，霍大人这几日刚能坐卧说话，本宫不便过多打扰。”栾和君答道。
苏昭叹道：“霍大人脾气太过执拗，否则也不能有今日之祸。”
栾和君见他仍不作别，反问道：“今日之祸，难道归咎于霍大人吗？”
她这一问极利。苏昭眯起眼睛，暗道果然。他从小看着栾和君长大，并不相信她能在新
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