池宋接过他手中的奏折呈给了连澈。
“启奏皇上，此折子是关于修建帝都大运河的相关事宜。此次工程将至尾声，且十分顺利，比预期的工期提前了半年。运河一建成，帝都便可四通八达，想必贸易往来亦会更加便捷繁盛。”林元夏朗朗开口。
翰林学士姚陌瞥了眼沈相，出列躬身道：“皇上，其实大运河的事并没有表面看上去那般光鲜顺利。为了赶超工程进度，在皇上面前邀功，他们根本就未做好善后措施，以致引流之时，河水冲没了百姓的庄稼地，搞得民怨沸腾。出事之后，监管工程的官员不思悔改，还妄想掩盖罪证，将那些受害百姓赶出帝都。”
连澈瞥向林元夏，眸光微微一寒，“可有此事？”
林元夏忙躬身一揖，“皇上，绝无此事。臣不知这是从何处而来的谣言，臣的清白日月可鉴，还望皇上明察。”
连澈看向了沈相，“沈相如何看此事？”
沈相微低了头，朝他一揖，“皇上，运河事关赋税，但民生亦是固国之本。古人云，水可载舟，亦可覆舟。这件事，皇上应严肃处理。”
“臣向皇上担保，绝无此事。”林元夏再度开口，语气甚为坚决。
连澈的目光缓缓从他脸上划过，凤眸微扬，“暂且将工部侍郎林元夏停职查办。若查无此事，朕定会还你一个公道。”
林元夏微微一顿，没再开口说什么，只是朝他行了跪拜礼，“谢皇上。”
连澈将大殿内的众生相收入眼底，唇角微翘，继续道：“朕这么多年来，一直倚仗着沈相与苏相的辅佐。这两位亦是朝中重臣。”
“皇上，臣有话要说。”沈相朝他一揖，缓缓开口。
连澈目光一转，淡淡道：“沈相请讲。”
沈相低垂眉眼，悠悠道：“苏相同臣现已是一把年纪了，如今是年轻人的天地，朝中已涌现了各类人才。臣以为，应多给这些年轻人施展才华的机会。”
苏相瞥了他一眼，勉强应道：“沈相说得是。”
连澈眼梢轻轻一挑，唇角隐了抹浅浅的弧度，“苏相虽有意隐退，但朝中一时又少不了苏相，不如你先交一部分权力出来，如此也能轻松些。”
苏相强忍着心中的怒火，咬了咬牙，淡淡应声，“臣遵旨。”
池宋瞥了眼殿内众臣，朗朗开口，“是否还有事要奏？”
众臣皆沉默不语。
连澈薄唇轻动，“无事便退朝吧。”他缓缓起身，朝偏殿走去。
众臣纷纷朝殿外行去。一名暗属沈相的官员主动上前，向神色微绷的苏相搭话，“苏相权倾一时，居然能这般轻易地说放便放，下官实在佩服。”
苏相冷哼，“走着瞧。”一拂衣袖，头也不回地快步走远。
苏相回到相府，走进书房，一名男子上前一揖，“老爷。”
苏相眉间一拧，抓起书案上的茶杯，狠狠地摔到了地上，“通知下去，加速计划。”
“是。”男子低头应声，迅速退出了书房。
看着地上四散的茶杯碎屑，苏相冷冷笑道：“连澈，老夫定要你死无葬身之地！”
夜，重华殿。
清浅收拾完茶具，疲惫地回到厢房，刚进门便有一只手捂上了她的口鼻。她心中微微一惊，但随即便闻到了一抹淡淡的冷桂香。稍稍一顿，她放弃了挣扎。
柳嫔将捂在她口鼻上的手移去，淡淡一笑，打趣道：“小姐果然有胆识，竟是这般镇定。”
清浅冷哼，“这宫中，用冷桂香的唯你一人。”
柳嫔眼梢一挑，“好灵的嗅觉，我已换上了方便夜行的装束，你居然还能闻出。主上传话来说计划有变，小姐随我走一趟吧。”
“嗯，现在便走吧。”
柳嫔柳眉一扬，开口道：“不拿上名册？”
“名册在我身上。”清浅皱了皱眉，淡淡应声。
柳嫔却是轻笑，方才她已暗暗在她身上搜了一遍，并无任何发现。“走吧，主上正等着。”
清浅疑惑地问：“我又不会武功，如何同你出去？”
“且随我来。”
片刻后，柳嫔便领着她来到宫中的一处假山前，走了进去。清浅微扬了眉，这宫中居然有密道。
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