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　　此刻，荆州的刘表和徐州的曹操会催促豫州的袁谭主动出击，攻打颖川，以牵制北疆军兵力，缓解两翼战场的危机。

　　李靖说道：“只要袁谭出来，他的军队不再坚守城池，我们就有围歼他的机会，而且还能在最短时间内解决问题。攻打城池，旷日持久，消耗惊人，这种仗目前不能打。”

　　“袁谭的实力最弱，如能把他诱出来，重创其军队，我们可以以迅雷不及掩耳之势飞速南下，完全占据汝南、陈国和梁国三个郡国，把他压制到沛国南部。这样，我们不但隔断了徐州和荆州，取得了更有利的进攻地形，还能得到大片肥沃的土地，缓解朝廷的财赋困境，帮助前线大军囤积更多的粮食，为今年十月的攻击做好准备。”

　　“怎么？到了秋天，药师还要抢粮？”关羽对李靖的计策大为赞赏，在近期内打一场胜仗的信心大为增加。心情好了，说话不禁也随便起来。

　　“朝廷的意思是把战场延伸到徐、荆、豫三州郡县，最大程度的打击敌人，消耗敌人。在主公征伐西疆期间，我们不可能再发动第二场大战，所以只能靠这种办法重创敌军，摧毁叛逆们的意志，尽可能分化、削弱敌人。”李靖笑道，“每次出击，你我都联合进攻，让敌人四面受敌，无力反抗。”

　　关羽眼前一亮，思路豁然开朗，连声道好。

　　李靖打算在东西两个战场上各派四万人攻击南阳的宛城和徐州的彭城，在鄢陵、许昌一线集结八万人围歼袁谭。他说道：“考虑到袁谭的军队有可能北上打颖川，也有可能北上打陈留，所以我建议上禀主公，请调驻防荥阳的常遇春将军南下相助。”

　　关羽略感吃惊。如果把常遇春的军队也调到南方战场，那东、中、西三个战场上就投入了将近二十万兵力，这和大哥的要求大相径庭。大哥仅仅要求他和李靖打一场小规模的战斗，打击一下叛逆们的嚣张气焰就行了，而不是发动一场如此规模的全面进攻。

　　李靖看出关羽的迟疑，马上解释道：“主公之所以给我们两个月的时间，主要目的是想抢在五月的时候率军西进，希望今年内结束西疆战事，但这个可能其实很小。主公的威名天下无人不知，羌人看到主公带着大汉铁骑浩浩荡荡的杀进西疆，第一个念头是什么？是逃，逃得越远越好，他们不会再像十几年前的大漠胡人一样，傻乎乎的和主公决一死战，那纯粹是找死。”

　　“羌人当然不会马上逃到西海，逃到西倾山、岷山，他们还要在河湟、枹罕、大小榆谷一带和汉军周旋。与此同时，回迁凉州的百姓要安置，汉阳、金城、陇西等地的郡县府衙要重建，这些都需要时间。所以一年内结束西疆战事根本不可能，至少需要两年甚至更多时间。”

　　“西疆战事拖得越长，朝廷的负担就越重，财赋就越紧张。因此，我们如果先拿下了豫州，将极大缓解朝廷的财赋紧张状况，对朝廷收复西疆的战事将起到决定性作用。”

　　李靖的话句句在理，关羽无从反驳，他犹豫了很久，最终还是咬了咬牙，答应道：“好，马上给大哥飞鸽传书。”

　　“时间不等人。”钟李靖劝道，“我们一边上奏，一边部署兵力。”

　　“两翼战场立即开战。”关羽豁出去了，也说道，“先打。”

　　三月上旬，关羽和李靖的书信送到洛阳。李翊仔细看过之后，接受了他们的意见，决定倾尽全力，先打豫州。不过他给了关羽和李靖一个明确期限，三个月内，必须拿下豫州，否则追究责任，严惩不贷。

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