西山口积善桥。
长长的商队,包括粮车队、盐车队、马队都被堵在桥头口。车队和驼队上插着各字号的号旗迎着山风猎猎作响,和着牛马大牲口的嘶鸣,为这积善桥平添了一份萧索之气。与之相伴的是上百名扶老携幼的路人,被堵在另一个通道口。
在桥头处一面黑旗迎风猎猎作响,只见黑旗上写着“练武强身、除暴安良”的字校,而在这旗下,只见十几名穿着灰黑袍装,身上披着黑布绸背着钢枪的壮丁,正在那堵着桥,不用寻思,在河南大地上,这似乎是再正常不过的事情了,这是红枪会在关口、桥头设的捐卡。
一个留着小胡须、肩挎木壳枪披着黑布绸的中年人,甩下手头的西瓜,站在桥头向商队大声喊道。
“练武强身、防匪防盗、抗捐抗税、除暴安良,奉老师令于积善桥征会捐,各位老少爷们多多体谅,粮货三钱,盐货五钱,茶货五钱,排好队,别挤!别挤!”
另一个年轻壮实披着黑绸披风,却未带枪的年青人则向那些过桥的声嘶力竭地吼道:
“别挤!别挤!男人一个铜板,女人孩子两人一个铜板!快交钱,交了钱就放你们过去!”
而在积善桥头处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道:
“三爷,怎么又涨了,粮货前天还是两钱,怎么这么快就变成三钱了?”
那留着小胡子的中年人朝他翻了翻白眼。
“没见识的家伙,若是没有宋爷带着爷们在这一带保境安民,碰着土匪还不把你们的货都劫了,人的脑袋也给砍了,现如今这邯彰专区初建,专员欲办民团,不找你们要找谁要去?”
正说着,那边有个老太太,从垃圾布片似的衣裳里摸出珍藏的一枚铜板,就在她犹豫着,后面的灾民突然一哄而上,桥头顿时乱作一团。
那个年青汉子虽壮实可也差点顶不住,赶紧扬起鞭子一气乱抽:
“不准顶!不准挤!都给我站好!否则谁他马也别想过去。”
眼瞧着顶不住的功夫,后面几个手拿红缨枪壮丁立即顶了上去,几挡几下,共中一个团丁一发狠,红缨枪便刺上了那老太太,伴着一声惨叫,终于人静了,不敢再冲。
“他娘的,过桥收费,天经地义……”
瞧着那倒在血泊中的老太太,年青汉子嚷骂着,而在桥头处,一名老乞丐细味着失神的眼睛怔怔地望着这一切,突然嘎嘎唱道:
“红枪会,打土匪,除恶霸,民可畏……”
在老乞丐的那走着调的曲中,人们畏惧的看着桥头处的团丁,又望着倒在血泊中的老太婆,最后反而怜悯地看了那老乞丐一眼。
“娘的个熊,唱……”
“跟着疯子见识啥,收费要紧……”
中年汉子嚷拍着,又叫嚷着收起会费来,这会费是要收的,那边大爷可是说过了,这专员
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