十一日下午从江竹斋出来后不见踪影，到底是去了郭家，还是别处。若能证明江明辉没去郭家，则郭清哑自然洗脱嫌疑；若无法证明，有从郭家船上搜出的短刀作证，且郭家兄弟恰好那个时段离开霞照，晚上歇在翠竹镇，江明辉的尸体就被抛在翠竹镇的江中，郭清哑的嫌疑就很难洗脱了。

　　他自觉这道理清清楚楚、明明白白，然百姓都嗤之以鼻。

　　立即就有数人喊道：“我看见江明辉了！”

　　周县令大喜，急忙问他们在哪看见的。

　　结果，你说在城东，他说在城西，这个说在景江附近，那个又说在酒楼，乱七八糟。

　　周县令就黑了脸，明白他们故意为郭清哑开脱。

　　还是县丞有经验，对百姓说：周县令也是按章法办事，大家与其聚在这哄闹，不如散去，发动亲友邻居帮郭家查找江明辉当日下午行踪。只要他那天下午出来了，相信不会没有一个人看见。只要找到证人，案情就能突破。若只是在这闹，不但帮不到郭家，反而会给郭家带来“聚众闹事”的罪名。

　　沈家有人在场，听了这话觉得有理，忙劝人散去。

　　等人都走了，周县令才松了口气，感觉后背都湿透了。

　　※

　　方家，探听消息的人将今日衙门审理情形一五一十回禀给方瀚海夫妇，方则也在旁。

　　“爹，娘，说郭清哑杀人，简直荒谬！”方则听说清哑被关押，愤怒极了，又忧又急，直跳脚，“这狗官怎么断的案子？分明是有人在背后使坏！”(未完待续……)

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