多年之前开始。在君士坦丁十一世还是一位地方领主的时候，就跟随皇帝并肩奋斗的亲信朋友，彼此知根知底，所以在聊天谈起皇帝的时候，也没什么特别需要当心的忌讳。
而且，在东罗马帝国已经只剩下一座城市的此刻，皇帝本人也不可能再讲究什么多余的繁文缛节。
“……说得不错！让我们为最后的罗马人干一杯！来。尝尝我最近从陛下那儿弄来的好酒吧！”
同样有了几分醉意的帝国海军司令卢卡斯大公，从腰间摘下一只银光闪闪的不锈钢扁酒壶，拧开拴着金属链的瓶盖。又向酒馆的侍女要了三个小酒杯，给自己、约翰和弗朗茨都倒了一杯。
霎时间，就有一股极为浓郁的酒香四散出来。让在座的两人不由自主地感觉肚子里酒虫大动，立即就毫不客气地一口饮下。这酒看似清脆透明，但一入口中，立即宛如火烧一般。而咽下喉咙后，更是带起了一片火辣辣的感觉……无论是清纯的色泽、香醇的酒气，还是炙热的口感，全都让他们感到回味无穷。
“……嘶——真是美妙的好酒！还有这酒壶的做工也挺精致嘛！”
约翰举起已经喝干的小酒杯，陶醉地抽动鼻子闻了闻残留的酒香，同时又好奇地摸了摸那只光洁如镜的不锈钢扁瓶，看到上面篆刻的一串字母。“……这个……好像是罗斯人的西里尔文字？”
“……没错，这就是罗斯人的酒！陛下说这东西叫做‘芳香型红牌伏特加’，似乎来自于基辅的修道院……那些在冰天雪地里打滚的罗斯蛮子，就喜欢喝这种特别带劲的烈性饮料……”
海军司令卢卡斯大公炫耀似地举起了扁酒壶，“……陛下说。这种喝起来口感好像火烧的酒，对于常年海上生活造成的风湿和关节炎，有着意想不到的好处——所以赐给了我整整十二瓶，让我慢慢地喝个够！”
“……说起来，陛下最近也赐给了我一些好东西——他似乎是把皇家的收藏品全翻出来了……”
似乎是酒意上头的缘故，国务秘书弗朗茨也一边喷着酒气。一边从怀里摸出一只做工精致的小匣子，按动机括弹开顶盖之后，顿时露出一排排小块的褐色茶砖（普洱茶），犹如砖墙一样堆砌得整整齐齐。
“……整整三盒！全是最上等的茶砖，绝对没有被雨水或海水浸泡过！我从来没见过这么好的货色！”
他舌头有些打结地说道，“……有个叫夏洛克的威尼斯商人在我家偶然看到之后，给我开出了每盒三十五个佛罗林（金币）的价格，但我想了想之后，还是没舍得卖掉，而是跟家人一起泡茶享用了……”
——自从丝绸之路开通以来，香料和茶叶也一直随着丝绸从东方零零星星地输入地中海世界。但由于横跨整个欧亚大陆的漫长路途，
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