你一句话：再累再苦，只当自己是个二五眼；再难再险，只当自己是个二皮脸。”

　　时间好像静止了片刻，然后沙哑的男性低笑轻柔地拂了过来——就在我的耳际。

　　他手上的力量扳我回身面对他，我不是不想躲开，但我一挣扎，他就加大力；我放松，他也放松。

　　在顺从与抵抗之间，我不知道哪一样更可能刺激到他。

　　然而他才俯身过来，便皱了皱眉，我亦感觉到我们身体之间的异物：

　　他解开我腰间挂着的法都荷包，拉开束口，将里面两只带壳鸡头米倒入掌心，失笑道：“你怎么什么乱七八糟都往里头塞？”

　　回城的路要比出城慢了不少，我是路盲，由得十三阿哥择路驰骋，直至月上西楼，才远望见四贝勒府轮廓，因行人渐多，策马不便，我也嫌和阿哥同骑招摇过市太过显眼，未免白惹闲话，索性提早下马为他牵缰前行。

　　十三阿哥却执意不肯，下马和我缓步同行。

　　我很激赏他的绅士风度，但此时此刻，我唯觉不亦饿乎，算时辰就算回去也赶不上晚饭正点了，哀哉，哀哉。

　　奇怪的是天黑之后，王府四周竟非常热闹。

　　一路走来，不时见儿童有执鲜长柄荷叶，上插蜡烛，青光荧荧，边走边喊：“莲花灯，莲花灯，今日点了明日扔。”

　　十三阿哥笑道：“你小时候过节最爱玩这灯，还不肯扔，存了满屋子，又守着门不许人进，哪次都要四哥发脾气你才听话，偏你是个打死不求饶的性子，不知白吃了多少苦才学会跟他强不得。可自从你去了年家，没人折腾了，他又在我面前说，空荡荡的好像少了过节气氛，真是好笑。上年这时节你在年希尧家病了，选秀女的事也耽误下，搁别人身上不知多急，你却只为玩不到莲花灯大哭了一场……”

　　我天不怕地不怕，最怕人家跟我回忆从前，听他这一番话，不过频频点头作含笑半步颠状凑着趣儿罢咧，又走出数十步方后知后觉，猛然止步，诧异道：“选秀女？”

　　十三阿哥道：“八旗秀女历来三年一选，上年你已到年龄，因病未录名，本是背运，但谁也没想到当年宫里忽然出了那档子事，居然停选了一年，倒还是你有福气呢。今年选秀之事户部四月早已奏报皇上，奉旨允准，如今八旗都统衙门已逐层将十四岁至十六岁间适龄女子花名册呈报汇总，又交到户部，由四哥主持上报皇上，选阅日期都定了，今儿四哥去太子爷那也要讨议这事处置。四哥是你本门旗主，又现管这事，你见天儿在他身前，竟无知觉嘛？”

　　我怔怔听着，一时心里五味杂陈，不知是什么滋味。

　　清宫有所谓八旗女子“选秀”，首先是皇帝为自己挑选后妃，顺便也为皇子、皇孙和血缘关系密切的宗室“赐婚”，现在我搅入这

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