兴县刑房吏书周锦文,见过沈尚书。”
沈溪道:“这些供状可都是由你记录的?”
“是!”
周锦文胆怯地回答,“这些天在下恰好都在衙门直堂,专一挂号登记上下公文,并拘勾人,犯牌票,顺带置簿填写公文,用印等。”
沈溪问道:“那你且说,当日审案定罪时是如何情况,是否有过堂,又是否存在用刑的情况?”
“小人不知,小人不知啊!”周锦文诚惶诚恐地道。
沈溪怒道:“你乃县衙吏书,还是你亲自记录在案,并以此定罪,你居然说全然不知?来人啊,用刑!”
“小人知道了,小人知道了!”
周锦文见自己要挨打,赶紧改口,“当时情况特殊,付知县让小人怎么写,小人就怎么写,甚至连提堂断案的过程都没有……小人,只不过是按照命令办事罢了!”
沈溪看着付同宽,问道:“付知县,现在你又怎么说?”
“哼!”
付同宽知道没法跟沈溪说理,干脆扭过头去,沉默不语。
沈溪继续看着周锦文,问道:“当时付知县是怎么安排的,你只管详细供述出来,本官法外开恩,减免你的刑罚!”
“大人……小人所知不多,付知县就在这里,您问他本人不是更好吗?”周锦文不想做出头鸟,赶紧跪地求饶。
王陵之提着刀上前,架到周锦文脖子上,大声恐吓:“大人问话你必须回答,否则……按照你所犯罪行,现在本将军就砍了你!”
周锦文赶紧道:“知县大人当时吩咐的是……百姓中如果谁识字,就诬陷其为狄夷送书信,详细告之京师兵马布置情况,如果不识字,就说他们跟狄夷私下来往密切,其家宅便是秘密情报联络点,还说这一切都是抓获鞑子细作后所悉……小人所知不多,大人请饶命!”
沈溪道:“定罪几人,又有多少被执行?”
周锦文战战兢兢回道:“定罪的有八十多……八十五人,其中十七人已明正典刑,因为是里通外番的要案,可不经刑部和报请陛下勾决,直接开刀问斩,后面陆续还要定罪,据说是要……除恶务尽!”
等周吏书把话说完,公堂上“冤枉”声响成一片。
这次不单是被张延龄和付同宽等人诬陷的无辜百姓,更有县衙中人,他们知道诬陷忠良是什么罪行,而且现在还死了十七个人,就算他们只是执行上官命令,但知情不报也是大罪。只有付同宽一把硬骨头,硬挺着不肯屈服。
付同宽侧头望着沈溪,咬牙切齿道:“沈大人,您如此诬陷下官,诬陷两位国舅爷,对您有何好处?”
沈溪摇头轻叹:“那你堂堂进士出身前途远大的六品知县,如此疯狂残害百姓,又有何好处?这些人是挖了你付家的祖坟,还是侮辱了你付某人的妻女?大明王法在你这里就一文不值?”
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