连女儿也没有，大家也一定能从亲缘关系最近的一户找出人来顶替，绝对没有人敢冒领。

　　最初入住这一里的，有五个家族，犬兄所在的家族当时并不繁茂，住在里中靠外的地方。但百年来，女人能生，男人能养，在旧宅周围后起的家宅不少，虽然没人统计，但隐隐有里中人口第一大族的地位。

　　犬兄回来的消息迅速传到家中，犬兄的兄长首先迎出来。见过三位兄长，犬兄引见了几位同僚。兄长别的听不懂，但令啊、尉啊、丞啊，这些是懂的，知道是大官，立时慌了手脚，不知道犬兄把这些官员带回家是什么意思。郑安平赶紧解释道：“吾等与犬兄，皆兄弟也。今途经贵里，随道拜访，叨扰一餐，其可得耶？”

　　老大听明白了，这些人是官员，但自称是自己弟弟的兄弟，要往家里吃饭。他急忙命老三回去报告，有贵人来访，请诸父相迎，并让诸妇准备晚餐。老三也听明白了，赶紧就跑了。老大、老二作揖打躬，请五人往家走。

　　在路上，犬兄已经说明，自己是以早丧上报的，家中并没有自己这个人，所以郑安平也就没提“高大门楣”之类的事，只说因为犬兄在年底进行的战斗中，作战英勇，身负重伤，已连升三爵，并被委以重任，现往任途中，拜见圃田守、尉，顺道过来探望。

　　犬兄是武卒，家里是知道的。但他连升三爵，并被任职的事，则闻所未闻。老大不禁抱怨道：“四弟，此等好事奈何不央人相告！”

　　犬兄见四周没有旁人，道：“告之便又如何？吾不在籍，汝等能庆乎？能光大门楣乎？徒招祸耳！今者至，亦不可为外人道，恐招其祸。但言上官访问风俗可也！”

　　老大、老二暗自神伤，却也无可奈何，只得喏喏而已。

　　到了家门口，父母双亲都迎了出来，全家族的人都跟在后面。犬兄向父母伏拜请安，郑安平等四人也随着伏拜于地。犬父连忙命诸儿将郑安平等扶起，自己回避一旁，道：“礼不下庶人，贵人之礼，庶民怎当！”

　　犬兄也埋怨道：“吾拜父母，礼也。汝等皆上官，焉得下礼！”

　　郑安平道：“吾等贫贱之交，汝父母即吾父母也，合当拜之！”

　　犬兄只引荐了家族中的几名长老，其余诸人皆一礼而尽。长老在前，父母在后，后面跟着五人，一齐回到犬兄家中。父母只留了几名长老进家，其余人道声打扰，都让他们散去。

　　母亲退到厨下，和诸媳妇一齐打理晚餐。男人们依序坐定，寒喧几句，犬父黯然道：“今者复有明叔之子报亡矣。粗粗算来，吾族中汝辈报亡者，不下十人。”

　　长老道：“地少人众，不得不尔，亦勿庸伤感！犬儿岂非有为？余子亦然。或得建功立业，虽不能光大门楣，亦足快心也。”

　　犬父忍住自己的伤感，对犬兄道：“汝以何立功，且告知。虽不能荣，亦可喜也。”

　　犬兄道：“十月秦人来犯，吾驿卒皆为所征出阵。战毕，凡与战者，皆等二爵，吾因救主有功，复加一爵。因得三爵。”

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